Gevaarlijke stoffen kunnen al in kleine hoeveelheid gevaar opleveren voor mens en milieu, bijvoorbeeld door ontploffing of doordat ze brandbaar, giftig of bijtend zijn. Voorbeelden zijn LPG, ammoniak, benzine, chloor en buskruit.
Vervoer van gevaarlijke stoffen mag in principe uitsluitend over speciale wegen die de gemeente daarvoor heeft aangewezen; dit heet de routeplicht. U herkent deze wegen aan speciale borden.
U kunt ontheffing van de routeplicht krijgen. Die ontheffing bepaalt over welke weg u de gevaarlijke stoffen mag vervoeren, vanaf de aangewezen, speciale route naar het afleverpunt.